El Municipio de San Juan, con la intención de crear un programa de capacitación ciudadana sobre la importancia de los espacios verdes para maximizar la captación de aguas y minimizar la escorrentía pluvial generada, presentó el 30 de octubre de 2013 una propuesta al Consejo Asesor para la Reforestación Urbana y de Comunidades de Puerto Rico, Inc. titulada “Talleres y Conversatorios: La Importancia de los Espacios Verdes para el Manejo del Riesgo de Inundaciones en la Cuenca del Río Piedras”. Esto se impulsa en el contexto de presentar alternativas con menos impacto ambiental ante el proyecto del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos de canalización del río Piedras en el tramo de Puerto Nuevo.
Los objetivos definidos en la propuesta fueron los siguientes:
1. Crear conciencia sobre el estado actual de la cuenca del río Piedras y la necesidad de la participación de todos los sectores posibles para la solución de los problemas presentes.
2. Conservación de los árboles y toda la vegetación que forma parte del entorno del río Piedras y su cuenca hidrográfica.
3. Incrementar la transferencia de información técnica actualizada.
4. Educar a la población sobre la importancia de mantener un ambiente forestal saludable.
5. Promover la participación activa de voluntarios en el manejo y protección de los recursos forestales de las comunidades en la cuenca hidrográfica del río Piedras y del estuario de la Bahía de San Juan.
Para trabajar y darle seguimiento a esta propuesta el Municipio de San Juan estableció un Comité de Trabajo compuesto por personas dentro de las diferentes oficinas del Departamento de Planificación Urbana, Ambiente y Permisos quienes trabajan asuntos relacionados al tema en discusión. A través de un acuerdo de colaboración, el colectivo de científicos “San Juan ULTRA” se unió al esfuerzo teniendo una activa y oportuna representación en este Comité. La participación de San Juan ULTRA fue clave para la organización conceptual de las presentaciones de los diferentes temas a desarrollar en las charlas y en el proceso de evaluación de estudios de casos, que más adelante se explicarán. Todos los trabajos del Comité se hicieron en coordinación con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
Una vez aprobada la propuesta, se preparó una lista de invitados donde se identificaron todos los actores involucrados y relacionados a la cuenca del río Piedras. Dentro de esta lista de actores se encontraban agencias gubernamentales, municipios, organizaciones no-gubernamentales, organizaciones comunitarias, centros educativos, comercios, agricultores, académicos, ambientalistas, expertos y profesionales, activistas, estudiantes y público en general. Conscientemente, se intentó hacer la convocatoria más abierta posible con la intención de crear una convergencia cívica la cual provoque acción y presión necesaria para la atención del asunto de forma más amplia, inclusiva, participativa y responsable posible. Las invitaciones a estos actores se hicieron en su mayoría a través de correos electrónicos. Las organizaciones y colegios profesionales, al igual que las instituciones educativas, fueron de gran valor en la distribución de las invitaciones y dar a conocer las actividades. En el caso de organizaciones comunitarias las convocatorias se intentaron hacer por otros medios adicionales. Siempre las invitaciones se enviaban con un enlace a un registro virtual. Este registro fue muy útil ya que daba una idea de cual sería la asistencia a la actividad de forma previa. Esto nos daba el tiempo para hacer diferentes tipos de ajustes de logística con tiempo de anticipación.
Paralelamente, en el Comité se evaluaron las alternativas de celebrar las actividades de forma que en la mañana se celebraran las charlas y en la tarde se pasara a talleres con mayor participación de las personas que asistiesen. Por razones presupuestarias y de logística se optó por hacer las actividades de medio día, ya que de lo contrario se temía por una merma en la participación de las mismas. Para la celebración de estas actividades contamos siempre con el Salón de Conferencias del Museo de Vida Silvestre, donde todas tomaron lugar. Este lugar siempre pareció ser un lugar muy apropiado para celebrar estas actividades, ya que el mismo ubica en un área altamente inundable.
Al momento se han celebrado cuatro (4) actividades. Las mismas fueron las siguientes:
1.4 de noviembre de 2013
“Alternativas para el Control de Inundaciones del Río Piedras: Caso del Río Kissimmee”
Dr. Steve Bousquin, Estado de Florida
2.6 de octubre del 2014
“La Importancia de los Espacios Verdes para el Manejo del Riesgo de Inundaciones en la Cuenca del Río Piedras”; Varias Presentaciones
Ing. María Matos Zayas, Municipio de San Juan
Dr. Pablo Méndez Lázaro, UPR - Recinto de Ciencias Médicas
Dr. Aurelio Mercado Irizarry, UPR - Recinto de Mayagüez
Dra. Elvia Meléndez Ackerman, UPR – Recinto de Río Piedras
Arq. Psj. José Juan Terrasa, Arquitecto Paisajista y Ecólogo
3.13 de abril de 2015
“La Importancia de los Espacios Verdes para el Manejo del Riesgo de Inundaciones en la Cuenca del Río Piedras”; Varias Presentaciones
Dr. Ariel Lugo
Dr. Ernesto Díaz
4.18 de mayo de 2015
“La Importancia de los Espacios Verdes para el Manejo del Riesgo de Inundaciones en la Cuenca del Río Piedras”; El Caso del Río Jordán en Salt Lake City, Utah
Plan. Laura Hanson
Para la selección de los recursos que se invitaron a presentar sus estudios de caso, se hicieron sesiones técnicas especiales del Comité de Trabajo en donde se hicieron evaluaciones de los casos basados en criterios particulares los cuales fuesen pertinentes para el caso de Puerto Rico y la cuenca del río Piedras. Para más detalles sobre esto, pueden dirigirse a la página dedicada a los casos de estudio donde podrán ver más detalles, incluyendo los criterios mismos utilizados, documentos que se usaron para dicha evaluación e incluso, enlaces a varios estudios de casos, tanto los escogidos, como también otros que no lo fueron.
Una vez en las actividades, se preparaba una lista de registro con los nombres de las personas que se habían registrado virtualmente, aunque siempre también se preparaba una lista para personas que no estaban previamente registradas. En la mesa de registro, se brindaba a los asistentes de la actividad literatura disponible relacionada al tema de la actividad. Tanto San Juan ULTRA, como el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical siempre tenían información pertinente para compartir y se les brindaba, al igual que aquella proporcionada por los recursos de las charlas.
Las actividades fueron razón para coordinar esfuerzos y desarrollar relaciones con organismos estratégicos. Como por ejemplo, personal del Programa de Manejo de Zona Costanera del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales fungió como maestro de ceremonias en varios de los talleres. También se coordinó con estudiantes de doctorado de la Universidad de Puerto Rico el que los mismos fungieran como facilitadores en conjunto al personal de la Oficina de Planificación y Ordenación Territorial del Municipio de San Juan.
De la forma en que se diseñaron las actividades, en todas se reservó un promedio de una hora para fomentar la participación del público de forma amplia. En todas las actividades se reservó también tiempo para hacer una relatoría y síntesis de los eventos para lograr colocar en un contexto amplio y claro los objetivos y metas de las actividades. Podrás leer sobre estas relatorías en la página titulada conclusiones.